W latach 1981-1983 można było definiować nowe pokolenie kapel heavymetalowych na nieco bardziej diabelską modłę. Dwa lata przed Black Metal Venom, niemiecki Holy Moses nagrał swoje pierwsze demo "Black Metal Masters". Muzyka tam zawarta przypominała Black Sabbath z domieszką punku, za mikrofonem nie stała jeszcze Sabina Classen. Termin "black metal" rozpowszechnił się jednak wraz z wydaniem drugiego krążka Venom z listopada 1982 i szybko rozciągnięto go na wszystkie grupy grające szybki lub też "demoniczny" heavy. Podciągnięto pod tą kategorię Mercyful Fate w magazynie "Metal Forces" oraz Witchfynde w "Rock Hard", jednak co ciekawe terminem zaczęto obdarowywać też ekipy zupełnie niezwiązane z satanizmem czy okultystycznym image. Dostało się więc belgijskiemu Acid (tylko dlatego, że Belgowie nagrali utwór Lucifer) w grudniu 1983, Medieval i Trouble. Największą wpadką była jednak recenzja King Of The Dead Cirith Ungol, gdzie padło określenie "progresywny black metal". Zazwyczaj za zespoły odpowiedzialne za powstanie black metalu uważa się Venom, Bathory, Mercyful Fate i Hellhammer. Na początku lat 90-tych termin ten przywłaszczyli sobie Norwegowie, a kapele w rodzaju Darkthrone, Mayhem czy Burzum zepchnęły niemal całkowicie w cień pierwotne znaczenie terminu.