Amerykańska grupa powstała w Chicago w 1976, której nazwa pochodziła z przekształcenia słowa "etropina". Zadebiutowała singlem The Right Way / Call 33 w 1980, nastepnie przyszła kolej na demówkę "Metal Log Vol.1" z 1983, ale ważniejszym osiągnięciem w stym samym roku było umieszczenie utworu Speed Zone na kompilacji "Metal Massacre 4". Trzy później nagrane albumy zawierały tzw. "metal uliczny" stanowiący płynne połączenie thrashu, hardcore`u i punku. Słychać było również heavy/speedowe melodie, co pozytywnie wpłynęło na odbiór całości. Twórczość Zoetrope nie przypominała jedynie kolażu dźwiękowego, była za to nieźle zsyntetyzowana. Granie technicznie bez zarzutu, chwytliwe i całkiem mocne, ale bez iskry geniuszu.
Louis Svitek grał potem w M.O.D., Mindfunk i Ministry (1992-2003), a Barry Stern w Trouble (1 kwietnia 2005 zmarł w wyniku powikłań pooperacyjnych).